Naukowcy z University of Newcastle (Australia) opracowali szybki i bezpieczny sposób odzyskiwania srebra z zużytych paneli fotowoltaicznych bez użycia kwasów. Metoda pozwala odzyskać ponad 97% srebra w kilka minut, wykorzystując dwie techniki: mechaniczne rozdrabnianie (komminucję) i flotację pianową, gdzie metale oddzielają się dzięki pęcherzykom powietrza i wodzie.
To duży przełom, bo wcześniej uważano, że odzysk metalicznego srebra z paneli PV w ten sposób jest niemożliwy. Nad projektem pracował zespół pod kierunkiem dr hab. Mahshid Firouzi, we współpracy z partnerami z przemysłu. Testy na realnych panelach potwierdziły skuteczność i szybkość procesu.
Dlaczego to ważne? Zużyte panele zawierają dużo srebra, często na poziomie opłacalnym jak w kopalniach. Do 2050 r. w Australii może powstać ponad milion ton odpadów paneli, z 300–500 tonami srebra – dziś często trafiającego na wysypiska.
Nowa metoda jest szybsza, tańsza i bardziej ekologiczna niż tradycyjne chemiczne procesy. Zespół chce też odzyskiwać inne surowce, m.in. krzem, który stanowi większość masy ogniwa. Celem jest komercjalizacja technologii i wsparcie gospodarki obiegu zamkniętego.
Jeśli rozwiązanie zostanie wdrożone na szeroką skalę, recykling paneli PV może stać się czystszy i bardziej opłacalny, a kraje zyskają lokalne źródła cennych surowców i bardziej odporne łańcuchy dostaw w energetyce słonecznej.
Autor: MJ
Źródło: 1.
